Исследователи из Университета Вермонта проводят тестирование новой системы разупаковки пищевых отходов

Специалисты из Университета Вермонта (UVM) в сотрудничестве с компанией Casella Waste Systems провели тестирование новой системы упаковки пищевых продуктов. Как сообщается, примерно треть пищевых отходов в штате Вермонт выбрасывается в упаковке. С июля 2020 года в штате действует закон 148, который запрещает выбрасывать пищевые отходы на свалки. И наличие в общей массе упакованных продуктов создает трудности при переработке.

Фото: UVM

Casella профинансировали работу двух аспирантов университета Вермонта для проведения исследований в сфере устойчивого управления отходами. Доцент Эрик Рой и двое его студентов занимаются тестированием системы, с помощью которой можно отделять пищевые отходы от упаковки. В дальнейшем органические отходы идут для компостирования и анаэробного сбраживания (AD). В процессе AD производится биогаз, а также жидкие и твердые дигестаты для использования на сельскохозяйственных полях в качестве удобрений или подстилки для животных.

Основные вопросы здесь в том, что будет, если в отделённых пищевых отходах окажутся мелкие частицы упаковки (в основном, речь идёт о пластике). Производитель оборудования для упаковки (Casella Waste Systems) говорит об эффективности 95-99% при удалении продуктов из контейнеров. При этом допускается, что небольшая часть пластика может попасть в окружающую среду в составе дигестата.

Преподаватель Школы окружающей среды и природных ресурсов им. Рубинштейна и Колледжа инженерных и математических наук (CEMS) в Университете Вермонта Эрик Рой (Eric Roy)  сказал, что компания Casella активно занимается проверкой того, насколько хорошо работает их оборудование по упаковке продуктов. Они хотят добиться максимальной отдачи с точки зрения защиты экологии и при этом минимизировать стоимость процесса.

Задача исследователей из Университета Вермонта заключается в сборе данных, которые помогут обеспечить более эффективное управление пищевыми отходами в штате и оптимизировать работу оборудования Casella. Исследование сосредотачивается на двух основных потоках упакованной пищевой продукции.

• Большие объёмы упакованной, не подлежащей продаже продукции от производителей пищевых продуктов (просроченные, не соответствующие нормам).
• Продукты после потребителя, в которых может присутствовать упаковка и прочие загрязняющие вещества.

Аспирантка CEMS Кейт Портерфилд (Kate Porterfield) начала свои исследования в этом направлении в январе нынешнего года. Тогда компания Casella отправила в систему распаковки первую партию продуктов. При поддержке Casella Портерфилд и Рой разработали новые способы измерения содержания пластика в пищевых отходах. Исследователи работают над методикой, позволяющей легко и быстро определить объём пластика в органических продуктах. Как говорит Рой, после разработки методики по определению типов и количества пластика в пищевых отходах Casella и другие компании, работающие в этой отрасли, смогут развернуть системы, позволяющие быстро разупаковывать пищевые отходы и удалять ненужную упаковку.