Компания LG Energy, ранее сосредоточенная на батареях для электромобилей, переходит к плану Б

Несколько лет назад производитель батарей LG Energy Solution стремился создать элементы для электромобилей. Сегодня же основное внимание компании переключилось на новый продукт: батареи для хранения энергии.

По словам Роберта Ли, президента компании в регионе, большинство североамериканских заводов LG Energy производят батареи для хранения энергии или готовятся к этому. Спрос на крупные аккумуляторные элементы для хранения энергии стремительно растет благодаря развитию центров обработки данных для искусственного интеллекта.

Это стало лихорадочным переориентацией для компаний-производителей батарей и автопроизводителей, которые в начале этого десятилетия вложили десятки миллиардов долларов в американские заводы по производству батарей в ожидании бума электромобилей, который так и не материализовался.

Южнокорейская компания LG Energy, которая, по ее собственным заявлениям, является крупнейшим производителем батарей в Северной Америке по количеству производимых элементов, сообщила, что к концу этого года пять из восьми ее заводов в регионе будут производить батареи для систем хранения энергии (ESS). «Сейчас мы акцентируем внимание на системах накопления энергии (ESS), потому что это был неожиданный для нас рост», — сказал Ли агентству Reuters во время мероприятия по случаю открытия завода LG Energy в Лансинге, штат Мичиган, во вторник.

Завод в Лансинге производит элементы для коммунальных предприятий и будет производить элементы для Tesla, которая является одним из лидеров на рынке ESS. Завод также будет производить батареи для электромобилей Toyota Motor.

Переход на батареи ESS оказался сложнее, чем просто щелкнуть выключателем. LG Energy необходимо было разработать новую химическую технологию батарей, с которой у компании было мало опыта: литий-железо-фосфат (LFP), рынок, на котором доминируют китайские производители.

Батареи LFP также используются в электромобилях, но они имеют более низкую плотность энергии, чем никельсодержащие батареи — специализация LG Energy, — что означает меньший запас хода. Однако химия LFP также считается более безопасной и долговечной, что делает её подходящей для хранения больших объёмов энергии с электростанции.

Переход к системам хранения энергии был своевременным для компаний, производящих батареи и автомобили, которые вложили огромные средства в заводы по производству батарей для электромобилей. Но, вероятно, это не позволит полностью занять все эти производственные площади.

Консультационная компания Benchmark Mineral Intelligence ожидает, что спрос на стационарные батареи в Северной Америке в этом году достигнет 76 гигаватт-часов, как ранее сообщало агентство Reuters. И хотя ожидается, что спрос на системы хранения энергии почти удвоится в течение следующих пяти лет, до 125 ГВт·ч, Benchmark не считает, что этого будет достаточно для покрытия избыточных мощностей, установленных для электромобилей.

LG по-прежнему производит никельсодержащие батареи для электромобилей. На этой неделе совместное предприятие с General Motors на северо-востоке штата Огайо возобновило производство аккумуляторных батарей для электромобилей GM после семимесячного простоя.

«Электромобили вернутся, и в конечном итоге они будут составлять большинство легковых автомобилей в США», — сказал Ли. «Это лишь вопрос времени».