На территории США есть большие запасы лития и отсутствует инфраструктура для его добычи

CNBC недавно выпустили отчёт, в соответствии с которым на территории США имеются крупные запасы лития. Однако отсутствует необходимая инфраструктура для его переработки в материал, необходимый для производства аккумуляторов электромобилей. В отчёте сообщается, что в США есть около 8 млн тонн лития. Это ставит страну в пятёрку крупнейших стран по запасам этого металла. Однако сейчас 1% мировой добычи лития поступает из США.

Добыча лития на территории США обычно подразумевает извлечение руды из горной породы, что является более дорогостоящей технологией по сравнению с выпариванием рассола, которое используется, например, в Чили. Китай значительно расширил переработку лития, чтобы удовлетворить спрос на аккумуляторы в сфере электроники и электромобилей.

В настоящий момент в Северной Америке наблюдается подъём спроса на аккумуляторы электромобилей, но инфраструктура по добыче лития отсутствует. Получается, что США зависят от импорта рафинированного лития из Китая. Как считают некоторые аналитики, это может привести к проблеме, которая своё время существовала с нефтяным вопросом. То есть, зависимость от поставок внешних игроков.

Администрация нынешнего президента США в июне прошлого года выпустила Национальный план литиевых батарей для решения проблемы с поставками. В нём содержатся призывы к увеличению внутренней добычи и переработки сырья, а также к расширению производственной инфраструктуры для выпуска аккумуляторных элементов и самих аккумуляторов. Кроме этого, указывается на необходимость создания крупномасштабной инфраструктуры по переработке аккумуляторов, отслуживших свой срок. Переработка может принести существенную пользу в виде снижения цены на готовые аккумуляторы. Или, по крайней мере, замедлит их рост.

Сейчас в США работает только один литиевый рудник, который находится в Сильвер-Пик (штат Невада). Некоторые организации и представители властей обсуждали планы по открытию дополнительных рудников. Однако эти планы встречают сопротивление со стороны местного населения и экологических организаций. Причём проблемы наблюдаются не только с литием. Производители аккумуляторов испытывают серьезную нехватку прочих материалов. В течение 2021 года обострилась такая проблема, как ограниченные поставки никеля. Это приводит к росту цен на исходное сырьё, что отражается на общей стоимости аккумуляторов и электромобилей.