Врачи и инженеры объединили усилия в разработке ультратонкого компьютера для расположения на поверхности кости
Группа исследователей из Университета Аризоны разработали очень тонкое беспроводное устройство, которое может быть расположено на поверхности кости. Пока ещё это приспособление не готово к практическому использованию, но в будущем, считают специалисты, оно поможет врачам контролировать состояние костей и способствовать их заживлению. Учёные назвали данные устройства остеоповерхностной электроникой и опубликовали результаты своих исследований в журнале в Nature Communications.
Доцент кафедры ортопедической хирургии в Медицинском колледже Аризоны и хирург-ортопед в Медицинском центре Университета Баннера в Тусоне – доктор Дэвид Марголис (David Margolis) сказала, что ему, очень понравилось получать измерения, полученные с помощью электроники на поверхности костной ткани. Он считает, что это позволит предоставить многим его пациентам индивидуальную помощь с целью ускорения реабилитации костей и возвращение функций после полученных травм.
По статистике, переломы из-за хрупких костей (например, остеопороз) заставляют человека проводить в больнице больше дней, чем в результате сердечных приступов, рака простаты или груди. Поэтому научные исследования в этом направлении являются очень важными, говорит соавтор исследования Филипп Гутруф (Philipp Gutruf). Несмотря на то, что эти беспроводные компьютеры для костей ещё не протестированы и не одобрены для использования на людях, в дальнейшем они смогут принести много пользы как с точки зрения мониторинга, так и в целях оздоровления костной ткани.
Гутруф считает, что возможность контролировать здоровье опорно-двигательного аппарата очень важно. Разработанный интерфейс фактически предлагает компьютер, размещённый на кости. С помощью этой высокотехнологичной платформы учёные получат исследовательские инструменты. Используя их, они смогут получить больше знаний о работе опорно-двигательной системы человека, а также будут использовать полученную информацию для восстановления и лечения пациентов. Как говорит Гутруф, устройство сделано достаточно тонким, чтобы не раздражать окружающие ткани и не мешать движению костей и мышц, которые расположены вплотную друг другу.
Ещё один автор исследования — Алекс Бертон (Alex Burton) сказал, что толщина этого компьютера примерно с лист бумаги. Благодаря этому, он может соответствовать кривизне кости, обеспечивая плотное примыкание. Кроме того, этому компьютеру не требуется аккумулятор. Такое решение стало возможно благодаря использованию метода передачи энергии и связи, который называют ближней полевой связью, или NFC (используется в смартфонах для проведения бесконтактной оплаты).
Керамический клей для крепления устройства
Наружный слой костной ткани регулярно обновляется, как и внешние слои кожи человека. Поэтому, если использовать стандартные виды клеев для крепления устройства к стене, оно отвалится через несколько месяцев. Для решения этой проблемы один из авторов исследования и член института BIO5 – Джон Сивек (John Szivek) разработал материал-адгезив. Он содержит частицы кальция с атомной структурой. В этом он подобен костным клеткам. Этот адгезив используется для закрепления компьютера на поверхности костей. Как поясняет Гутруф, костная ткань в этом случае думает, что устройство является её частью и прорастает до самого чипа. Таким образом, формируется прочная связь с костью и проведение измерений в течение длительного периода времени.
Врач может прикрепить такой компьютер к сломанной кости, чтобы контролировать процесс создания. Подобное решение может быть особенно полезным для пациентов с остеопорозом, которые часто страдают рефрактомами. Знание того насколько быстро и хорошо заживает кость, может помочь медикам повлиять на лечение. В частности, они смогут точно определить момент, когда следует удалять временные аппаратные средства (винты, стержни, пластины).
Некоторым пациентам назначают лекарственные средства, которые предназначены для повышения плотности костей или ускорения заживления. Однако таблетки могут нести с собой побочные эффекты. Проведение тщательного мониторинга костей с помощью такого компьютера позволит врачам принимать более точные решения об уровнях дозировки препаратов.