Компания Princeton Critical Minerals привлекла 16 миллионов долларов для масштабирования технологий производства лития

Стартап Princeton Critical Minerals (PCM), разрабатывающий технологии для ускорения и увеличения выхода лития из рассолов, привлек 16 миллионов долларов в виде акционерного и неразводняющего финансирования для удовлетворения растущего спроса на критически важные минералы, используемые в системах хранения энергии, электрификации и инфраструктуре искусственного интеллекта.

Финансирование включает в себя раунд серии А на сумму 11 миллионов долларов, возглавляемый SOSV, при участии Фонда защиты окружающей среды Грантама, Prospect Innovation, ASTOR Management AG, Black Forest Ventures, а также синергетические инвестиции от Управления экономического развития Нью-Джерси через фонд New Jersey Innovation Evergreen. Компания также недавно получила более 5 миллионов долларов грантового финансирования от Национального научного фонда, ARPA-E и NJEDA.

Технологическая платформа PCM, разработанная на основе исследований Принстонского университета, повышает эффективность и масштабируемость производства лития из рассолов — богатой минералами подземной или промышленной соленой воды, содержащей более половины мировых запасов лития и других критически важных минералов. Ее системы сочетают в себе значительное повышение испарения, мониторинг прудов с использованием искусственного интеллекта и селективную кристаллизацию, помогая производителям увеличить производительность при одновременном снижении энергопотребления, расхода химикатов и сложности эксплуатации.

«Спрос на литий значительно превысил спрос на батареи для электромобилей», — сказал Шон Чжэн, соучредитель и генеральный директор PCM. «Хранение энергии в батареях, центры обработки данных с использованием искусственного интеллекта, робототехника, дроны и более широкая электрификация — все это сходится к одной и той же ограниченной цепочке поставок критически важных минералов, в первую очередь лития. Хранение энергии становится основополагающей инфраструктурой как для цифровой экономики, так и для энергетической безопасности. Наша инновационная технологическая система обеспечивает более высокую производительность при более низких затратах и ​​в более короткие сроки».

Поскольку глобальный спрос на литий продолжает расти, расширение производственных мощностей стало одной из самых больших проблем отрасли. Традиционные методы добычи лития из рассола требуют больших земельных площадей, длительных сроков разработки, а также обширного процесса получения разрешений и строительства инфраструктуры. В то же время, новые технологии прямой добычи лития по-прежнему сталкиваются с проблемами, связанными с затратами на концентрирование, высоким энергопотреблением и сложностью масштабирования.

Компания PCM разрабатывает технологии, которые устраняют эти пробелы, улучшая как традиционные, так и новые методы производства лития. Системы компании разработаны для бесшовной интеграции с существующими производственными операциями, обеспечивая при этом более дешевое и эффективное обогащение, мониторинг и переработку ресурсов рассола в различных регионах.

Недавно компания внедрила свою технологию Lilypad™ в Чили, где находятся одни из крупнейших в мире запасов литиевого рассола. Интегрировав систему непосредственно в существующие коммерческие испарительные пруды, которые перерабатывают природные, богатые минералами подземные воды, компания успешно перешла от пилотной фазы к внедрению в условиях активного производства. Используя возросшую государственную поддержку инфраструктуры критически важных минеральных ресурсов внутри страны, компания одновременно готовится к коммерческому внедрению в США.

Опираясь на этот промышленный успех, PCM также проводит полевые испытания двух дополнительных технологий в Чили, ориентированных на повышение эффективности испарения и оптимизацию процессов с помощью ИИ, что еще больше расширяет ее интегрированную платформу по производству лития. Эта революционная технология оптимизирует затраты и одновременно увеличивает производство в период быстрого роста спроса на литий.

Новое финансирование будет использовано для масштабирования производства, расширения коммерческого внедрения, создания производственных мощностей в США и дальнейшего развития основной технологической платформы PCM.

После успешного промышленного внедрения Lilypad, PCM готовится запустить два дополнительных пилотных проекта в Чили, ориентированных на повышение эффективности испарения и оптимизацию процессов с помощью ИИ, что еще больше расширит интегрированную платформу компании по производству лития. Спрос со стороны клиентов, включая крупнейших производителей лития, растет, и привлеченные средства будут иметь решающее значение для дальнейшего расширения продаж и внедрения.